게임 덕후들의 엔비디아 사랑

안녕하십니까? 리경자 요원입니다. 최근 엔비디아에 대해 스터디를 하면서... 왜 나는 게임을 안했는가? 아직까지도 데스크탑을 안사고 있는가... 후회를 하게되었습니다. 분명 중고등학교때 용산가서 조립하던 경험이 있는데.. 왜 거기까지였던가... 게임덕후 기준으로 왜 엔비디아가 사랑을 받을까 고민해 보았습니다. 

---

게임 팬들이 엔비디아를 선호하는 주된 이유는 압도적인 성능과 지속적인 기술 혁신 때문이다. 특히 고성능 게이밍 분야에서 엔비디아의 지포스(GeForce) GPU는 업계 표준으로 자리 잡았으며, 게임 플레이를 향상시키는 다양한 소프트웨어 및 하드웨어 기술을 제공한다. 

성능의 우위

• 최고의 성능: 엔비디아는 항상 가장 강력한 성능의 그래픽 카드를 시장에 선보이며, 최상급 하드웨어 부문에서 경쟁사 AMD를 앞서고 있다.
• 높은 프레임 속도: 엔비디아 GPU는 고해상도 게임에서도 끊김 없는 높은 프레임 속도를 제공하여 몰입감 있는 게임 경험을 선사한다. 

기술적 혁신

• 실시간 레이 트레이싱: 지포스 RTX 시리즈에 도입된 레이 트레이싱 기술은 게임 속 빛과 그림자를 현실처럼 묘사해 훨씬 더 사실적인 그래픽을 가능하게 한다.

RTX 리믹스: AI와 레이 트레이싱으로 클래식 게임 리마스터링 NVIDIA의 참신한 계획 중 하나는 고전 PC 게임에 새로운 생명을 불어넣도록 설계된 모딩 플랫폼인 RTX Remix입니다. 2022년 말에 발표된 RTX Remix를 통해 모더는 레이 트레이싱, DLSS, 향상된 머티리얼과 같은 최신 그래픽 기술을 기존 게임, 특히 DirectX 8 및 9 게임에 적용할 수 있습니다. 간단하지만 흥미로운 아이디어입니다. 2000년대 초반에 인기를 끌었던 게임들이 원작 개발자가 직접 리빌드하지 않고도 사실적인 라이팅과 업데이트된 텍스처를 얻을 수 있다는 것입니다. 기술적으로 RTX Remix는 기존 게임의 렌더링 호출을 가로채고 해당 애셋과 장면을 USD(Universal Scene Description) 형식으로 캡처하는 방식으로 작동합니다. 모더는 최신 도구를 사용하여 애셋과 셰이더를 교체하거나 개선할 수 있습니다. NVIDIA의 Omniverse 및 AI 도구는 기존 텍스처를 고품질 PBR 소재로 업스케일링할 수 있는 생성형 AI 텍스처 도구를 포함하여 이 과정의 일부를 자동화합니다. 이 플랫폼은 오픈 소스로 제공되며 모더에게 사용자 친화적으로 설계되었습니다.

• AI 기반 기술 (DLSS): 딥러닝 슈퍼 샘플링(DLSS)은 인공지능을 활용해 낮은 해상도 이미지를 고해상도로 업스케일링하여 성능을 향상시키면서도 화질 손실을 최소화한다.

딥러닝 슈퍼 샘플링(DLSS) 및 프레임 생성 NVIDIA의 가장 중요한 최근 혁신 중 하나는 딥 러닝 슈퍼 샘플링(DLSS)입니다. 2018년 RTX GPU와 함께 처음 도입된 DLSS는 신경망을 사용하여 게임을 더욱 효율적으로 렌더링합니다. 모든 프레임을 전체 해상도로 렌더링하는 대신, 게임을 더 낮은 해상도로 렌더링한 후 AI 모델을 사용하여 원하는 출력으로 업스케일링합니다. 이를 통해 학습된 디테일을 통해 이미지 품질을 향상시키는 경우가 많습니다. 초기 버전의 DLSS(1.0)는 가능성을 보였지만, 때때로 아티팩트 문제로 비판을 받았습니다. NVIDIA는 빠르게 개선을 거듭하여 2020년에 출시된 DLSS 2.0은 일반화된 AI 모델과 시간적 피드백을 통해 네이티브 렌더링과 거의 구분할 수 없을 정도로 선명하고 안정적인 이미지를 생성하는 획기적인 기술이 되었습니다. 이를 통해 성능이 크게 향상되어 4K 게임을 시각적 충실도 손실 없이 훨씬 높은 프레임 속도로 실행할 수 있었습니다.

• 반응 속도 최적화 (NVIDIA Reflex): 리플렉스(Reflex) 기술은 시스템 지연 시간을 줄여 플레이어의 반응 속도를 개선하며, 특히 경쟁형 게임에서 중요한 역할을 한다. 

NVIDIA Reflex: 경쟁 플레이를 위한 지연 시간 해결 아무리 아름다운 그래픽과 높은 프레임 속도라도 게임이 느리거나 반응하지 않는다면 아무런 의미가 없습니다. 이러한 점을 인지한 NVIDIA는 2020년 9월, 게임 내 입력 지연을 최소화하기 위해 NVIDIA Reflex를 출시했습니다. Reflex는 개발자용 SDK와 GPU 드라이버 최적화를 결합하여 프레임이 적시에 렌더링되도록 보장합니다. Reflex가 없으면 CPU가 프레임을 표시하는 속도보다 GPU에 더 빠르게 데이터를 전송하여 렌더링 대기열을 발생시키고 이로 인해 지연 시간이 증가합니다. Reflex는 게임 엔진 작업을 렌더링에 맞춰 적시에 완료되도록 조정하여 대기열을 없애 입력이 최대한 빨리 반영되도록 합니다.

게이머 친화적인 생태계

• 소프트웨어 및 드라이버: 엔비디아는 정기적으로 드라이버 업데이트와 최적화된 소프트웨어를 제공해 게임 성능을 개선한다.
• 광범위한 게임 지원: 수많은 게임 개발사가 엔비디아의 기술을 채택하고 있어, 지포스 RTX 사용자는 다양한 게임에서 최고의 성능을 누릴 수 있다.
• 클라우드 게이밍 (GeForce NOW): 지포스 나우(GeForce NOW) 서비스는 고성능 하드웨어가 없는 사용자도 클라우드를 통해 최신 게임을 즐길 수 있게 한다. 

브랜드 충성도

• 성공적인 마케팅: 엔비디아는 게임 커뮤니티와의 지속적인 소통과 마케팅을 통해 강력한 팬덤을 구축했다.
• 신뢰성: 오랜 기간 고성능 그래픽 카드를 안정적으로 공급해 온 역사 덕분에 게이머들 사이에서 높은 신뢰를 받고 있다.

  

  1999년, 엔비디아는 세계 최초의 "그래픽 처리 장치(GPU)"라는 이름으로 지포스 256을 출시했습니다. 지오메트리 계산에 CPU에 의존하는 대신, 하드웨어 변환 및 라이팅 기능을 통합하여 게임 플레이 속도를 저하시키지 않으면서도 훨씬 더 많은 폴리곤을 구현할 수 있었습니다. 톰스 하드웨어(Tom's Hardware)가 언급했듯이, 이 칩은 "CPU의 부담을 덜어주고" 3D 파이프라인을 원활하게 구동하여 개발자들이 병목 현상 없이 디테일을 추가할 수 있도록 했습니다. 지포스 GPU에서 퀘이크 III 아레나(Quake III Arena)와 같은 게임을 구동하는 것은 마치 새로운 경험을 선사하는 것과 같았습니다. 이러한 획기적인 발전으로 전용 GPU 하드웨어는 필수가 되었고, 엔비디아는 고성능 그래픽으로의 전환을 선도하는 기업으로 자리매김했습니다.

물론 일부에서는 높은 가격, 경쟁사에 비해 부족한 가성비, 그리고 최근에는 게이밍 부문보다 AI 시장에 집중하는 엔비디아의 행보에 불만을 제기하기도 한다. 그러나 여전히 많은 게이머들은 최고의 게이밍 경험을 위해 엔비디아의 기술과 성능을 선택하고 있다.

---

PC 게임에서 NVIDIA의 영향

하드웨어 혁신부터 AI 기반 소프트웨어까지, 우리가 탐구해 온 모든 분야를 고려해 볼 때, 엔비디아가 PC 게임 업계에서 독보적인 입지를 차지하고 있다는 것은 분명합니다. 엔비디아의 영향력은 탁월한 기술력, 미래 지향적인 전략, 그리고 게이머의 문제 해결에 대한 포괄적인 접근 방식의 결합에서 비롯됩니다. 엔비디아의 독보적인 역량과 리더십을 보여주는 몇 가지 핵심 요소는 다음과 같습니다.

• 완벽한 플랫폼(하드웨어 + 소프트웨어): NVIDIA는 강력한 GPU와 심층적인 소프트웨어 스택을 결합하여 부가 가치를 창출합니다. NVIDIA GPU를 구매한다는 것은 해당 하드웨어에서만 작동하는 DLSS, Reflex, RTX Remix, Broadcast 등 다양한 기능의 생태계를 확보하는 것을 의미합니다. 이처럼 긴밀한 통합은 경쟁사들이 따라잡기 어려웠던 부분입니다. 젠슨 황은 혁신과 가치를 창출하는 것이 중요하다고 강조했고, NVIDIA는 이를 실현했습니다. 일부에서는 특정 기능을 독점 기술이라고 부르기도 하지만, 적응형 동기화, 저지연 모드, AI 업스케일링 등 이러한 아이디어들은 이후 업계 트렌드로 자리 잡았습니다. 게이머들은 최첨단 기능을 더 빨리 사용할 수 있게 되어 직접적인 혜택을 누리는 동시에 NVIDIA는 강력한 시장 우위를 유지하고 있습니다.

• 선구자이자 위험 감수자: NVIDIA는 게임 산업을 재편하는 과감한 투자를 거듭해 왔습니다. GeForce 3/4 시리즈의 프로그래밍 가능한 셰이더는 더욱 자유로운 예술적 표현을 가능하게 했습니다. PhysX는 GPU 가속 효과를 도입하여 오늘날의 물리 기반 렌더링으로 이어졌습니다. 가장 큰 도박은 AI와 레이 트레이싱이었습니다. RTX GPU는 많은 사람들이 실시간 레이 트레이싱이 실현 가능하다고 믿기 전부터 텐서 코어와 RT 코어에 다이 공간을 할애했습니다. 초기 RTX 타이틀은 드물고 성능도 높았지만, 몇 년 후 레이 트레이싱이 표준이 되었고 DLSS는 그 가치를 입증했습니다. 황 CEO의 표현처럼 NVIDIA의 "모든 것을 걸고" 베팅하는 자세는 이제 필수적인 기능인 이러한 분야에서 선두를 차지하게 했습니다.

• 업계 방향 설정: NVIDIA의 영향력은 종종 사실상의 표준을 제시합니다. GeForce 6/7과 초기 테셀레이션 지원을 통해 HDR을 홍보하면서 경쟁사들이 이를 따라잡게 되었습니다. DLSS의 성공은 업계에 FSR과 XeSS와 같은 대안을 개발하도록 압력을 가했지만, 그 어떤 것도 DLSS의 품질과 성능을 따라올 수 없었습니다. NVIDIA는 Unreal Engine용 RTX 코드, DLSS 및 Reflex용 플러그인 등을 통해 개발자들을 지원하고 있으며, 엔지니어를 파견하여 지원을 제공하기도 합니다. 많은 주요 릴리스가 "NVIDIA 강화" 방식으로 출시되고, NVIDIA 하드웨어에서 최첨단 프리뷰가 빈번하게 제공되어 게임 기술의 발전 속도를 가속화합니다.

• 커뮤니티 인식 및 생태계 고착: NVIDIA는 성능과 혁신을 상징하는 브랜드를 구축해 왔습니다. 폐쇄적인 접근 방식에도 불구하고, 많은 게이머들은 NVIDIA가 효과적인 기능을 제공하고 게임 경험을 향상시켜 줄 것이라고 믿습니다. NVIDIA의 생태계, G‑SYNC 모니터, Reflex 지원 기기, NVENC 스트리밍 지원은 게이머들이 NVIDIA를 계속 이용하도록 강력한 동기를 부여합니다. 시간이 지남에 따라 NVIDIA는 PC 게임 하드웨어의 대명사가 되었으며, NVIDIA의 하이엔드 게임 환경을 이끄는 핵심 동력이 되었습니다. NVIDIA의 접근 방식이 폐쇄형 소스이거나 자사 하드웨어에 종속되는 경우도 있지만, 게임 커뮤니티의 상당수는 실질적인 이점을 인지하고 있습니다.